돈버는다람쥐

연구자들은 아이가 자궁에 있는 동안 엽산에 높은 수준을 보이면 백혈병에 걸릴 가능성이 크게 줄어들 수 있다고 지적했다.
엽산은 이미 뇌 손상과 이분 척추의 위험을 줄이는 것으로 알려져 있으며 최근 아기가 다운증후군에 걸릴 위험성도 줄일 수 있다는 제안이 나왔다.

엽산치 결핍은 DNA 손상과 유방암과 결장을 포함한 성인암 위험성 증가와 관련이 있다.

과학자들은 또 소아암의 많은 증례가 출생 전 염색체 손상의 영향을 받는 것으로 알고 있다.

유전자의 차이

암연구소 연구원들은 아이가 자궁 내에서 노출된 엽산 수치가 백혈병에 걸릴 가능성에 영향을 미쳤는지 조사했다.

임신 중 엽산 보충제를 통해 이들 세포의 DNA 손상을 줄일 수 있다는 인식은 매우 흥미롭습니다.
백혈병 연구 기금 데이비드 그랜트 박사
이들은 엽산을 분해해 수치를 낮추는 MTHFR이라는 효소에 초점을 맞췄다.

그러나 일부 사람들은 효소를 불활성화하는 변종 MTHFR 유전자를 물려받고 있어 몸이 분해되지 않아 엽산 수치가 높다.

과학자들은 1992년부터 1998년까지 백혈병으로 진단받은 253명의 영국 어린이들을 연구해 건강한 어린이들과 비교했다.

불활성효소를 물려받은 사람은 정상적인 MTHR 유전자를 가진 사람에 비해 백혈병 위험이 현저하게 낮은 것으로 나타났다.

DNA손상

이 연구에 자금을 댄 백혈병연구기금의 과학부장 데이비드 그랜트 박사는 백혈병에 걸린 일부 아이들이 백혈병 세포가 되기 위해 결함이 있는 혈구를 갖고 태어난 것은 거의 확실하다고 말했다.

또 임신 중 엽산 보충제를 통해 이들 세포의 DNA 손상을 줄일 수 있다는 인식은 매우 자극적이어서 아이들의 이 무서운 질병 증례 수를 줄이는 데 도움이 될 것이라고 덧붙였다.

그 연구는 영국의 소아암 연구의 일환으로 수행되어 왔다.

호주의 두 번째 연구에 따르면 엄마가 임신 중 엽산을 섭취하면 아이가 백혈병에 걸릴 위험이 거의 반감됐다.

현재 여성은 임신중 임신 3개월 이내에 엽산 보충제를 복용할 것을 권고받고 있다.